O técnico Diego Maradona voltou a afirmar nesta terça-feira, em Mar del Plata, que o meia Riquelme, que desistiu da seleção argentina no início de 2009, é assunto encerrado e não defenderá a seleção do país na Copa do Mundo da África do Sul.
- Gosto de seu futebol e sempre o considerei, mas ele não quis vir. É um assunto encerrado - disse Maradona.
A imprensa afirmou que o presidente da Associação do Futebol Argentino (AFA) teria pedido uma nova chance para o jogador do Boca Juniors. Horas antes das declarações de Maradona, feitas durante o treino da equipe que encara a Jamaica em amistoso, nesta quarta, o ex-jogador Mancuso, auxiliar de Maradona e que defendeu clubes como Flamengo e Palmeiras, advertiu que não achava possível a presença de Riquelme na Copa do Mundo.
- Conhecendo Diego da forma como o conheço, não acho que as coisas mudarão - disse Mancuso ao canal de televisão "TyC Sports".
Riquelme desistiu da seleção em março de 2009, alegando não ter a mesma forma de pensar do treinador.
- Não há dúvida de que eu e o técnico da seleção não pensamos igual. Por isso, não podemos seguir trabalhando juntos - disse o jogador à época.
Foi a segunda vez que ele renunciava à equipe - a primeira foi em setembro de 2006, após receber duras críticas da imprensa após o Mundial da Alemanha. O meia mudou de postura em 2007, quando o então técnico Alfio Basile o chamou para a Copa América daquele ano, na Venezuela.
A polêmica com Maradona surgiu quando a posição de Riquelme como titular foi questionada pelas fracas atuações pelo Boca Juniors em 2008. Recentemente, quando perguntado sobre o que fará durante o Mundial da África do Sul, Riquelme respondeu:
- Estarei de férias.
Maradona diz que pode convocar 150 jogadores, se precisar
O técnico da seleção argentina disse que apesar das críticas por ter convocado mais de cem jogadores desde que assumiu o cargo, chamará "150, se for necessário", antes da Copa do Mundo da África do Sul. A lista aumentou para 102 desde que assumiu o comando, em 28 de outubro de 2008, com a convocação de apenas jogadores que atuam no país, com exceção dos que pertencem aos clubes que disputam a Libertadores, para o amistoso desta quarta contra a Jamaica.
- Estes jogos são muito bons para ver quem pode usar e defender a camisa argentina no Mundial. Não vim a Mar del Plata para ir à praia. Vou a seguir insistindo com os testes. Quando nos juntarmos e estiverem os 23 jogadores para o Mundial, a equipe que pretendemos vai começar a se mostrar. Nas eliminatórias é normal sofrer - afirmou.
O treinador disse que os jogadores que participarão da Copa serão aqueles que estiverem em melhor forma:
- Se o time não estiver como um carro de Fórmula 1 em um torneio como este, volta para casa. Vou levar homens ao Mundial, jogadores que estejam em bom nível e sintam a competição.
O ídolo garante que pensa 24 horas na Copa do Mundo, e afirmou que o momento da classificação para o Mundial foi o melhor que já passou com a seleção, pois foi muito dura.
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